瓜氨酸，是一种α氨基酸，名字是由首先抽取出瓜氨酸的西瓜而来。瓜氨酸是从鸟氨酸及胺基甲醯磷酸盐在尿素循环中生成，或是透过一氧化氮合酶(NOS)催化生成精氨酸的副产物。首先精氨酸会被氧化为N-羟基-精氨酸，再行氧化成瓜氨酸并释出一氧化氮。瓜氨酸可以使人的血管获得松弛，用于增强男性性功能，以及治疗性功能障碍。维护建康的肺功能，提高脑力清晰度，有帮助脑神经细胞具贮藏与调回讯息的功能。
瓜氨酸是一种非必须氨基酸，这代表着人体能自身生产。殊不知，短肠综合征病人的瓜氨酸生成可能会出現问题。这类病症会造成人体丧失充足消化吸收营养成分的工作能力。这关键与结肠合理位置损伤，患者结肠被手术治疗切短相关。因为结肠代谢这类碳水化合物不够，患者需要在饮食搭配中包括瓜氨酸成分高的食品或保健产品。
瓜氨酸为皮肤调理剂、保湿剂。有较强的抗氧化能力，能清除羟基，可有效保护DNA免受氧化反应伤害，具有护肤防止抗衰老的作用。
可作为膳食瓜氨酸苹果酸补给(粉状胶囊)提供，也可从西瓜中获得，西瓜是富含瓜氨酸的食物。
研究表明瓜氨酸可能有益于运动。但是，没有建议摄入瓜氨酸，这意味着尚不清楚摄取瓜氨酸的适当量(克/天)和何时服用(运动前或短期内)。因此，研究瓜氨酸和运动研究中使用不同的剂量和摄入计划。
