木糖醇甜度与蔗糖相当，溶于水时可吸收大量热量，是所有糖醇甜味剂中吸热值醉大的一种，故以固体形式食用时，会在口中产生愉快的清凉感。不致龋且有防龋齿的作用。代谢不受胰岛素调节，在人体内代谢*，热值为16.72kJ/g，可作为糖尿病人的热能源。
从理化性质上来讲，是属于偏凉性的，如同海鲜、绿豆之类的食物，它不易被胃酶分解而直接进入肠道，过量后，对胃肠有一定刺激，可能引起腹部不适、胀气、肠鸣。而且由于在肠道内吸收率不到20%，容易在肠壁积累，易造成渗透性腹泻。以中国人的体质，一天摄入木糖醇的上限是50克。光嚼嚼口香糖应该没什么问题，但如果吃大量的其他食品，就需要注意用量了。
木糖醇的功能解析：
1、木糖醇不被酵母菌发酵，是微生物的不良培养基由于木糖醇具有这一特性，故所制食品能延长其保存期。例如消费者希望某些果酱少加糖，但加糖少的果酱容易在储存期，特别是在开罐后败坏，如果用木糖醇代替蔗糖制取果酱，就可以不添加人工防腐剂而保存较长的时间。
2、具有吸湿性由于木糖醇具有吸湿性，故用于制作一些较柔的点心时，可比蔗糖保持更长时间的柔软性，如制作蛋糕、面包等。
3、清凉感比蔗糖的溶解热几乎大10倍，即溶解时，吸收大量的热，使介质产生低温。所以当各种可口的食品加入后，吃起来会感到清凉，可以增强薄荷，留兰香等食品的风味。
4、加热时不产生美拉德褐变反应蔗糖在食品加工受热时，会和氨基酸产生美拉德反应，而在结构上没有醛基或酮基，加热不产生美拉德褐变反应，可以制成不同风味的焙烤食品。
5、糖类代谢的中间体作为糖类代谢的中间体，不需要胰岛素的促进，故可以作为糖尿病人甜味品及治疗剂。
6、能改善肝功能对乙型迁延型肝炎，特别是对糖尿病人和肝炎并发症人，具有良好的疗效。
7、有抗酮体功能糖代谢异常时，脂肪不能*氧化，血液中的酮体积累，引起酸和中枢神经系统中毒，致使昏迷、死亡。临床实验证明，木糖醇对消酮作用*。
8、预防老年型便秘口服以后，其被肠壁吸收速度比其它糖类缓慢的多，因此被服者，特别一次服较多的，会产生轻度的腹泻。利用这个特性，可作为缓泻药物使用。
